Zinc și imunitatea – rolul zincului în sistemul imunitar

Zincul este unul dintre cele mai importante oligoelemente necesare pentru funcționarea corectă a sistemului imunitar. Participă la activitatea a peste 300 de enzime, influențează maturarea celulelor imunitare și reglează reacțiile inflamatorii. Rolul său nu se limitează la scurtarea duratei infecțiilor, ci include mecanismele fundamentale de apărare ale organismului.

Deficitul de zinc poate duce la slăbirea imunității, creșterea susceptibilității la infecții și afectarea răspunsului imun. Din acest motiv, menținerea unui nivel adecvat de zinc este esențială pentru sănătate.

Rolul zincului în funcționarea sistemului imunitar

Zincul și imunitatea înnăscută

Imunitatea înnăscută reprezintă prima linie de apărare împotriva microorganismelor patogene. Zincul influențează eficiența acesteia prin reglarea activității:

• macrofagelor responsabile de recunoașterea și neutralizarea agenților patogeni,
• neutrofilelor implicate în procesul de fagocitoză,
• celulelor NK care distrug celulele infectate viral.

Zincul stabilizează, de asemenea, membranele celulare și susține integritatea barierelor mucoase ale intestinului și căilor respiratorii, limitând pătrunderea agenților patogeni în organism.

Influența zincului asupra imunității adaptive

Imunitatea adaptivă este responsabilă de un răspuns imun precis și de lungă durată. Zincul este esențial pentru funcționarea corectă a acestui mecanism deoarece:

• participă la maturarea limfocitelor T în timus,
• susține proliferarea limfocitelor B și sinteza anticorpilor,
• reglează echilibrul dintre reacțiile inflamatorii și cele antiinflamatorii.

În cazul deficitului de zinc, comunicarea dintre celulele imunitare este afectată, ceea ce slăbește capacitatea organismului de a lupta eficient împotriva infecțiilor.

Deficitul de zinc ca factor care reduce imunitatea

Simptomele deficitului de zinc pot fi nespecifice și se pot dezvolta treptat. În ceea ce privește imunitatea, cele mai frecvente sunt:

• infecții frecvente ale căilor respiratorii superioare,
• inflamații recurente,
• vindecarea lentă a rănilor,
• răspuns imun slăbit după vaccinare.

„Deficitul de zinc duce la afectarea funcției sistemului imunitar, crescând susceptibilitatea la infecții și intensificând reacțiile inflamatorii.”
Prasad A.S., American Journal of Clinical Nutrition

Persoanele vârstnice, cele care urmează diete vegetale, persoanele cu afecțiuni ale tractului digestiv și cele expuse stresului cronic sunt în mod special expuse riscului de deficit de zinc.

Când organismul are nevoie de mai mult zinc

Necesarul de zinc crește în anumite situații fiziologice și de mediu. Cele mai importante includ:

• perioada de toamnă și iarnă,
• infecții active sau perioade de recuperare,
• efort fizic intens,
• stres psihic de lungă durată,
• tulburări de absorbție a nutrienților.

În astfel de cazuri, dieta singură poate să nu acopere necesarul crescut, ceea ce crește riscul de scădere a imunității.

Zincul în suplimentare și susținerea imunității

Eficiența suplimentării cu zinc depinde de forma sa chimică, dozaj și regularitatea administrării. Cele mai bine studiate forme se caracterizează prin biodisponibilitate și toleranță bună.

„Suplimentarea cu zinc poate reduce frecvența și scurta durata infecțiilor respiratorii, în special la persoanele cu deficit de zinc.”
National Institutes of Health

Un supliment de zinc ales corespunzător poate oferi un sprijin real pentru sistemul imunitar, în special în perioadele cu risc crescut de infecții.

Rezumat

Zincul joacă un rol fundamental în funcționarea sistemului imunitar, influențând atât imunitatea înnăscută, cât și cea adaptivă. Deficitul său slăbește capacitatea organismului de a se apăra împotriva agenților patogeni, în timp ce un aport adecvat susține mecanismele imunitare naturale. Din acest motiv, zincul este unul dintre oligoelementele cheie în prevenția sănătății.